rollerblader

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1) Les premiers patins furent-ils en ligne ?

< John Joseph Merlin (1760)

John Joseph Merlin (1760)« On pourrait croire l'invention des patins à roulettes assez récente, mais en réalité, les tout premiers modèles , bien différents des « rollers » que nous connaissons, sont apparus il y a plus de deux siècles ».

Les premiers rollers semblent donc dater du XVIIIème siècle. Sam Nieswizski nous a expliqué lors d'une interview que l'on ne savaient pas précisément si ces patins possédaient des roues alignées ou non. Les premiers patins en ligne furent largement inspirés des patins à glace. On ne sait que partiellement qui a inventé le patin à roulettes. On aurait trouvé trace d'un hollandais du début du XVII ème siècle mais personne ne dispose d'une documentation suffisante à ce sujet.

On attribue donc l'invention des patins à roulettes[1] à John Joseph Merlin (1735- 1803) originaire de Huy, en Belgique. Il eut l'idée, vers 1760, d'adapter le patinage sur glace à la terre ferme en fixant des rouleaux en métal sur une plaque de bois. Pour l'anecdote[2], on relèvera que l'inventeur s'écrasa dans un miroir de valeur au cours d'une soirée mondaine à Londres et faillit y laisser la vie ( Cela fut peut être la première chute de l'histoire du patin...).

Le patin à roues alignées de Tyers >

Dès les prémices du patinage, notamment avec le patin à roues alignées de Tyers, le châssis présente des ressemblances troublantes avec les modèles actuels : 5 roues alignées comme sur les rollers de vitesse actuels utilisés en compétition, un arrêtoir avant, une butée arrière.
Il est également intéressant de noter, dès à présent, que les roues ont différents diamètres (Principe actuel du "Rockering).

Comme nous le voyons dans le chapitre relatif aux innovations actuelles, ce concept a été réutilisé pour chaque modalité de pratique mais avec des enjeux différents. A cette époque déjà, on avait compris que la disposition des roues en arc de cercle rendait les patins plus maniables et facilitait la prise de courbes. Nous remarquons enfin, le système de freinage déjà présent à l'époque sur l'arrière du châssis et qui n'est pas sans rappeler les tampons des modèles actuels.

2) Evolutions technologiques au cours du XVIII ème siècle.

< Un patin à 2 roues de 1898

Un patin de 1898L'idée fit son chemin, en France, avec Maximiliaan Lodewijik Van Lede et ses «patins à terre» en 1789. Il était alors considéré comme un excentrique.

Petibled déposa, en 1819, le premier brevet de patins à trois roues en ligne munis d'un butoir en guise de frein. Ces patins pouvaient être en bois ou en métal. Ils possédaient un frein nommé « arrêtoir » composé d'une vis fixée au talon. Le châssis était fixé à la chaussure à l'aide de courroies tout comme les patins traditionnels de notre jeunesse.

De nombreux inventeurs imitèrent Petibled, dont notamment : Spence, Tyers, Lohner, Garcin, Legrand. Le patinage devient alors très à la mode dans les grandes villes américaines et européennes qui s'équipèrent de patinoires spécifiques.

.Les matériaux de la seconde moitié du XIX ème siècle ne permettaient pas de fabriquer des roues performantes. Le laiton, le bois ou la corne utilisés offraient une adhérence précaire et un très mauvais roulage d'autant plus que les sols étaient biens moins lisses qu'aujourd'hui. Garcin suggéra d'utiliser l'ivoire pour fabriquer les roues, mais nous ne savons pas si elles furent produites. Les patins à roulettes ne cessèrent par la suite de se transformer, de se renouveler, d'évoluer au fil des modes.